Kiinankielinen alkuteos
Xu Sanguan mai xue ji (englanniksi A Chronicle of a Blood Merchant)
Copyright © 1995 by Yu Hua
Kiinan kielestä suomentanut Rauno Sainio
ISBN 978-952-7190-84-5
© Kustannusosakeyhtiö Aula & Co, 2017
FILI – Kirjallisuuden vientikeskus on tukenut tämän kirjan kääntämistä
kansi: Tuomo Parikka
tekninen toteutus: Keski-Suomen Sivu Oy
Kustannusosakeyhtiö Aula & Co
Meritullinkatu 21, 00170 Helsinki
www.aulakustannus.fi
1
Kaupungin silkkitehtaassa työskentelevä Xu Sanguan oli vierailulla kotikylässään isoisänsä luona. Isoisä oli jo vanha mies, ja hänen näkökykynsä oli iän myötä heikentynyt. Koska hän ei pystynyt erottamaan ovensuussa seisovan Xu Sanguanin kasvoja, hän pyysi tätä astumaan lähemmäs. Hetken ihmeteltyään hän kysyi: ”Poikani, missä kasvosi ovat?”
”Isoisä”, Xu Sanguan sanoi. ”Minä en ole sinun poikasi, vaan pojanpoikasi. Kasvoni ovat aivan tässä näin.”
Xu Sanguan tarttui isoisää kädestä, painoi käden hetkeksi vasten kasvojaan ja laski sen sitten takaisin isoisän syliin. Isoisän kämmen tuntui samalta kuin tehtaalla toisinaan käytettävä hiekkapaperi.
”Miksei isäsi käy minua katsomassa?” isoisä kysyi.
”Isäni kuoli jo kauan sitten.”
Isoisä nyökkäsi, ja samassa kuola alkoi valua hänen suupielestään. Hän väänsi suunsa mutruun ja imaisi pariin otteeseen, ja saikin imettyä osan kuolasta takaisin suuhunsa. Sitten hän kysyi: ”Poikani, oletko sinä vahva mies?”
”Olen toki”, Xu Sanguan vastasi. ”Mutta isoisä, minä en ole sinun poikasi.”
”Poikani”, isoisä jatkoi kyselemistä. ”Käytkö sinäkin usein myymässä verta?”
Xu Sanguan pudisti päätään. ”En. En ole koskaan myynyt verta.”
”Poikani…”, isoisä mutisi. ”Et ole myynyt verta, mutta silti sanot olevasi vahva mies? Poikani, nyt kyllä valehtelet.”
”Isoisä, mitä oikein höpiset? En ymmärrä laisinkaan puheitasi. Ettei sinusta vain olisi tullut vanhuudenhöperö?”
Isoisä alkoi pudistella päätään. Xu Sanguan jatkoi vielä: ”Isoisä, en ole sinun poikasi, vaan pojanpoikasi.”
”Poikani…”, isoisä jatkoi. ”Isäsi ei kuunnellut minua, vaan iski silmänsä siihen kaupunkilaistyttöön, mikä kukka hänen nimensä nyt olikaan.”
”Jinhua, ’kultainen kukka’. Niin, hän on äitini.”
”Isäsi tuli kertomaan minulle, että hän oli jo ehtinyt naimaikään ja lähtisi kaupunkiin ottaakseen sen kukan vaimokseen. Sanoin hänelle, että hänen kaksi isoveljeäänkin olivat vielä naimattomia. Täälläpäin oli täysin ennenkuulumatonta, että joku päästäisi nuorimmaisensa vihille ennen kuin on ensin löytänyt vanhemmille pojille vaimot.”
Xu Sanguan istuskeli setänsä talon katolla ja katseli ympärilleen. Kaukana horisontissa taivas kohosi kuin suoraan maasta ponnistaen, se oli kirkkaan punainen ja näytti yhä vain korkeammalta. Taivas maalasi peltomaankin värillään saaden sen näyttämään punaiselta kuin tomaatti. Saman kohtalon kokivat peltoja halkovat virrat ja kapeat tiet sekä puut ja lammet ja olkikattoiset mökit, joiden piipuista savupylväät kiemurrellen kohoilivat. Taivas maalasi kaiken punaiseksi.
Xu Sanguanin neljäs setä oli parhaillaan levittämässä lantaa melonipellolle kotitalonsa kupeessa. Silloin paikalle saapui kaksi naista, toinen heistä iäkkäämpi, toinen vielä nuori. Xu Sanguanin setä totesi: ”Guihua se vain näyttää päivä päivältä enemmän äidiltään.”
Nuori nainen naurahti. Vanhempi kiinnitti huomionsa katolla istuskelevaan Xu Sanguaniin ja uteli: ”Joku istuu katollasi. Kuka hän on?”
”Hän on kolmannen isoveljeni poika”, Xu Sanguanin setä vastasi.
Kaikki kolme kohdistivat nyt katseensa Xu Sanguaniin, joka alkoi naureskella. Hän katseli Guihua-nimistä nuorta naista, kunnes tämä painoi päänsä kumaraan. Sitten vanhempi naisista sanoi: ”Aivan kuin ilmetty isänsä.”
”Guihuako se on menossa ensi kuussa naimisiin?” neljäs setä uteli.
Vanhempi naisista pudisti päätään. ”Ei. Peruimme häät.”
”Peruitte?” Neljäs setä laski lantakauhan kädestään.
Nainen madalsi ääntään. ”Se mies ei ole kovinkaan kummoisissa ruumiin voimissa. Syödessäänkin hän saa tarpeekseen jo yhdestä riisikulhollisesta. Tämä meidän Guihuammekin syö helposti kaksin verroin enemmän.”
Myös neljäs setä madalsi ääntään kysyessään: ”Mitä miehelle on tapahtunut?”
”En osaa sanoa”, nainen sanoi. ”Ensi alkuun kuulin puhetta siitä, kuinka hän ei ollut melkein vuoteen käynyt kaupungissa myymässä verta. Mielessäni heräsi epäilys, että ehkä mies ei sittenkään ole kunnossa. Pyysin erästä tuttavaani kutsumaan hänet luoksemme päivälliselle selvittääkseni, millainen on hänen ruokahalunsa. Ajattelin, että jos hän söisi kaksi isoa kulhollista, voisin huokaista helpotuksesta, ja jos hän söisi kolme, voisin antaa Guihuan hänelle omaksi vaikka siltä seisomalta. Mutta kun riisikulho ensimmäistä kertaa tyhjeni ja tarjosin hänelle lisää, hän kertoikin olevansa jo aivan täynnä. Niin suuri ja vahva mies eikä pysty sen enempää syömään. Hänessä on varmasti jokin vialla.”
Tarinan kuultuaan Xu Sanguanin neljäs setä nyökkäsi ja tokaisi naiselle: ”Äidin sydämesi on tarkka.”
”Jokaisen äidin sydän on tarkka”, kuului vastaus.
Naiset kohottivat uudelleen katseensa katolla istuskelevaan Xu Sanguaniin, joka edelleen naureskeli nuorta naista katsellen. Naisista vanhempi toisti aikaisemman toteamuksensa: ”Aivan kuin ilmetty isänsä.”
Sitten naiset poistuivat paikalta peräkanaa kulkien. Heillä molemmilla oli valtavan suuri takapuoli. Xu Sanguanin seuratessa katolta käsin heidän käyntiään hänen oli hankala päätellä, missä kohtaa takapuoli loppui ja mistä alkoi reisi. Kun naiset hävisivät näkyvistä, Xu Sanguan käänsi katseensa melonipellolla lantaa levittelevään setäänsä. Oli jo tulossa pimeä, ja hän erotti setänsäkin enää vain hämärästi. ”Neljäs setä, aiotko jatkaa vielä pitkään?”
”Olen melkein valmis”, setä vastasi.
”Neljäs setä”, Xu Sanguan jatkoi. ”Yhtä asiaa en ymmärrä. Haluaisin kysyä sinulta.”
”Kysy pois.”
”Onko todella niin, että jos mies ei ole myynyt vertaan, hän ei voi olla vahva?”
”Pitää paikkansa”, setä vastasi. ”Etkö kuullut, mitä Guihuan äiti juuri sanoi? Täälläpäin yksikään mies, joka ei myy vertaan, ei löydä itselleen vaimoa.”
”Mistä siinä oikein on kyse?”
”Sitä minäkään en tiedä. Kaikki vahvat miehet käyvät myymässä verta. Verestä maksetaan kolmekymmentäviisi yuania, mikä vastaa jo tienestejä puolen vuoden peltotöistä. Veri heidän suonissaan on kuin vesi kaivossa: jos vettä ei kukaan käy ammentamassa, ei veden pinta siitä nouse, ja vaikka vettä ammennettaisiin joka päivä, sitä on silti aina saatavilla entiseen tapaan.”
”Neljäs setä, tarkoitatko, että veri miehen suonissa on käytännössä rahapuu?”
”Se riippuu siitä, onko mies vahvaa tekoa vai ei. Jos ei, verta myydessä saattaa tulla samalla kaupanneeksi myös henkensä. Mikäli haluaa myydä verta, pitää ensin käydä sairaalassa testeissä. He näkevät verinäytteestä, onko mies vahva vai ei. Vasta kun vastaus on kyllä, saa luvan ryhtyä verikaupoille.”
”Neljäs setä, luuletko että minä voisin myydä verta?”
Setä kohotti katseensa kolmannen isoveljensä poikaan, joka edelleen istuskeli hänen katollaan yläruumis paljaana ja virnisteli. Xu Sanguanilla näytti olevan varsin kelpo määrä lihaa luidensa ympärillä. Niinpä setä totesi: ”Kyllä sinä voisit mennä vertasi myymään.”
Xu Sanguania hymyilytti. Sitten hän muisti jotakin, painoi päänsä kumaraan ja sanoi: ”Neljäs setä, haluaisin vielä kysyä sinulta jotakin.”
”Mitä haluat kysyä?”
”Sanoit, että sairaalassa pitää ensin käydä antamassa verinäyte.”
”Niin.”
”Saako verinäytteestäkin korvauksen?”
”Ei”, neljäs setä vastasi. ”Se veri annetaan sairaalalle ilmaiseksi.”
Mieskolmikko käveli rinta rinnan tietä pitkin. Miehistä vanhin oli noin kolmekymppinen, nuorin vasta yhdeksäntoistavuotias. Xu Sanguan sijoittui ikävertailussa toveriensa välille, ja hän oli myös tiellä kulkiessaan keskellä. Hän sanoi rinnallaan kulkeville miehille: ”Kannatte olallanne meloneja ja taskuissa teillä on kulhot. Aiotteko verta myytyänne vielä jäädä kauppaamaan meloneja? Yksi, kaksi, kolme, neljä… Teillä on mukananne vain kuusi melonia. Miksette saman tien ottaneet sata, parisataa jiniä1 enemmän? Entä mitä aiotte noilla kulhoillanne tehdä, ovatko ne kenties asiakkaiden rahoja varten? Miksei teillä ole eväitä mukana? Mitä oikein aiotte syödä lounaaksi?”
”Kun myymme verta, emme koskaan ota eväitä mukaan”, yhdeksäntoistavuotias Genlong sanoi. ”Verta myytyämme syömme ravintolassa annoksen paistettua sianmaksaa ja juomme kupin keltaista riisiviiniä.”
Kolmekymppinen mies oli nimeltään Ah Fang. ”Sianmaksa rikastaa verta”, hän sanoi. ”Keltainen riisiviini puolestaan parantaa verenkiertoa.”
Xu Sanguan uteli: ”Sanoitte, että yhdellä käynnillä voi myydä neljäsataa millilitraa verta. Paljonko tämä neljäsataa millilitraa oikein on?”
Ah Fang kaivoi taskustaan kulhon. ”Näetkö tämän kulhon?”
”Näen.”
”Yhdellä käynnillä myydään kaksi kulhollista.”
”Kaksi kulhollista?” Xu Sanguan hämmästyi. ”Sanotaan, että yksi kulhollinen riisiä synnyttää vain muutaman vaivaisen pisaran verta. Kuinka paljon kahden verikulhollisen eteen pitääkään syödä?”
Ah Fang ja Genlong alkoivat nauraa. Edellinen sanoi: ”Pelkkä riisin syöminen ei riitä. Pitää syödä paistettua sianmaksaa ja juoda keltaista riisiviiniä.”
”Xu Sanguan”, Genlong sanoi. ”Etkö juuri ihmetellyt, kuinka meillä on mukanamme vain kuusi melonia? Annapa kun kerron: emme aio tänään kaupata meloneja, vaan nämä on tarkoitettu lahjaksi.”
Ah Fang täydensi toverinsa kertomaa: ”Lahjoitamme ne verivastaava Lille.”
”Kuka on verivastaava Li?” Xu Sanguan ihmetteli.
He saapuivat puiselle sillalle, jonka alitse virtasi joki. Joen jatkaessa matkaansa kohti horisonttia se muuttui ensin leveämmäksi ja sitten taas kapeaksi. Vedessä kasvoi ruohoa, ja vesirajasta ruoho kiipesi rantaa pitkin yhä ylemmäs aina riisipelloille saakka. Ah Fang seisahtui ja ilmoitti: ”Genlong, nyt on aika tankata vettä.”
Genlong laski kantotangon meloneineen maahan ja huudahti: ”Juokaamme siis!”
Toverukset...